Usability, Interaction Design?

Vorletzte Woche war ich bei einem Expertengespräch zum Thema “Usability und staatliche Jobportale” (es ging darum, welche Rolle Usability für diese Angebote spielt). Relativ spät im Lauf des Gesprächs wurden dabei auch verschiedene Definitionen des Konstrukts Usability diskutiert. Meine (zugegebenermaßen etwas zu kurz geratene) Definition betonte die beiden Aspekte Erlernbarkeit und Effizienz. Erst nachdem alle Diskussionsteilnehmer ihre persönliche Sichtweise des Begriffs ins Spiel gebracht hatten wurde mir wieder einmal klar, wie viele unterschiedliche Anschauungen es hier gibt.

Für mich persönlich sind beispielsweise Usabilitytests immer qualitative Verfahren (thinking aloud), es wird also weder Zeit noch Fehleranzahl pro Aufgabe gemessen. Es geht mir immer darum, Probleme zu erkennen und die Meinung des Users dazu zu erfahren. Es gibt aber natürlich auch die ganz andere Sichtweise: Usabilitytests in denen die Qualität der Software über die Fehleranzahl sowie die time on task definiert wird (quantitative Verfahren). Daneben gibt es auch noch verschiedene DIN – Normen …

Und es gibt, das kam für mich in dieser Runde überraschend, auch die Ansicht, dass Usabilitytests ohnehin nichts bringen. Als Beispiel dafür wurde das Office – Paket von Microsoft genannt, welches trotz vieler Usabilitytests über die Jahre hinweg auch nie wirklich “besser” wurde (auch darüber ließe sich streiten, vielleicht einmal in einem anderen Posting).

Und dann gibt es natürlich auch noch den Begriff Interaction Design, und die Frage, wie sich diese Disziplin zu Usability verhält.

Ich hab’ seitdem etwas nachgedacht und bin für mich zu folgenden Schlüssen gekommen:

• Usability umschreibt für mich sowohl eine Reihe von Methoden (Tests, Walkthroughs, …) als auch ein Ziel, nämlich ein Produkt mit oben genannten Eigenschaften (Erlernbarkeit,Effizienz, erweitert um Fehlertoleranz und Zufriedenheit) zu kreieren. Auch das schöne Konzept Flow aus der Psychologie könnte man vielleicht miteinbeziehen.
• Interaction Design als Begriff habe ich bewusst eigentlich erst wahrgenommen, als ich zum ersten Mal am Interaction Design – Stammtisch war.
• Usability Methoden umfassen einerseits Techniken zum Evaluieren bereits vorhandener Systeme (Usability Tests). Andererseits zählen für mich auch Designtechniken wie Cardsorting, Personas oder Partizipatives Design zu den Usabilitymethoden. Diese Methoden werden aber andererseits auch von Interaction Designern angewendet.
• Usabilitymethoden führen nur zu Usability. Was ich damit meine: Bestimmte Aspekte eines Designs (etwa gewählte Schriftart, Aussehen von Icons u.ä.) können mit Usabilitymethoden zwar getestet und für gut befunden werden. Allerdings ist es immer möglich, dass anders gestaltete Icons oder eine andere Schriftart beim User besser “ankommen”. Diese Aspekte beschränken sich meiner Meinung nach nicht nur auf das grafische Design, sondern auch auf dahinter liegende Prozesse (also das Look&Feel). Und genau hier liegt auch das Aufgabengebiet eines erfahrenen Designers. Was aber nicht bedeutet dass man auf Usability Tests verzichten sollte.

Zusammenfassend kann man vielleicht sagen, dass Usability für mich ein Ziel ist zu dem verschiedene Methoden führen.
Die Frage für mich ist: Gibt es einen Unterschied zwischen der von mir verwendeten Usability – Definition und dem Ziel von Interaction Design? Woran lässt sich Interaction Design operationalisieren? Anders ausgedrückt: Woraus lässt sich ableiten (wenn nicht aus den von mir beschriebenen Usability – Kriterien), dass ein Design “gelungen” ist? Oder gibt es dafür keine messbaren Indikatoren?

Dan Saffer schreibt in seinem Buch Designing for Interaction:

Interaction design is an art – an applied art, like furniture making; it’s not a science.

Er widerspricht sich selbst aber später in dem selben Buch, wenn er meiner Meinung nach wissenschaftliche Methoden wie Personas, Interviews, Beobachtung und auch Tests als Design – Methoden aufzählt.

Mich würde nun eure Meinung dazu interessieren. Ist die Unterteilung in verschiedene Disziplinen wichtig? Oder sollte man sich, wie ich meine, auf die Methoden (die ja ohnehin ident zu sein scheinen) konzentrieren und versuchen, Zielindikatoren für gelungenes Design zu erarbeiten?